Whitney Houstonさん４８歳と言う若さで急死！

米音楽界最高の栄誉、グラミー賞を６回受賞した米女性歌手のホイットニー・ヒューストンさんが死去しました。４８歳。ロサンゼルス近郊の高級住宅地ビバリーヒルズのホテル客室で倒れているのをホイットニーさんのボディーガードに発見されましたが、１１日午後３時５５分（日本時間１２日午前８時５５分）死亡が確認されました。警察の話では、死亡原因は事件性なしとの報道ですが、従業員の話ではバスタブの中で死亡したとも伝えられており、自殺を示唆するような話もあるようです。

ホイットニーさんは米ニュージャージー州生まれで、１０代からモデルとして活躍。１９８５年に「そよ風の贈りもの」で歌手デビューし、「すべてをあなたに」などヒット曲を連発。それらをまとめた初アルバムには自分の名前を冠し「ホイットニーヒューストン」を発売、２０００万枚以上の大ヒットとなりました。1987年には2枚目のアルバムで「ホイットニー」を発売、ビルボード ２００チャートに初登場で１位を記録、女性歌手では初めてのことでした。１９９２年には、初主演映画「ボディガード」が公開され見た人も多いと思います。その映画のサウンドトラックは、１９９４年のグラミー賞最優秀アルバム賞を受賞、彼女の新曲６曲を収録したサウンドトラックは全世界で４２００万枚を売り上げ、日本でも当時洋楽史上最高の２８０万枚を売り上げる驚異的なヒットとなるなど、高い評価を受け、アルバムからのリカット・シングル「オールウェイズ・ラヴ・ユー」は全米シングルチャートで１４週連続No.１を記録する自身最大のヒットとなり、一躍トップ歌手の仲間入りをしています。

公式サイトによると、アルバムやシングル、ビデオを合わせた売り上げは１億７千万枚。シングルは5,000万枚以上で、アメリカ合衆国のRIAAより「アメリカ合衆国で（女性アーティスト史上）4番目に売れている歌手」と評価されていました。６度ものグラミー賞に輝き、２億枚近くのセールスを誇ったＲ＆Ｂ界の人気歌姫でした。

しかしストレス発散のため、アルコール、ドラッグへの依存を加速的に深めて行ったと言います。００年、ハワイで大麻を所持しているのが見つかり起訴され、０２年には米テレビにコカインなどの薬物常用、セックス中毒やアルコールの依存症に苦しんでいたことを告白。０４年には更生施設に入り、昨年５月にも再び依存症の治療を始めたと伝えられていました。また夫が暴行などで度々逮捕され、離婚説が幾度も報じられるなどのトラブルでした。その後は「あの天使の歌声」は聞かれず、それでも２００９年にはアルバム「I look to you」と言う、まるで私をまた見てと比喩しているかのような意味深な題名のアルバムを発売。たくさんのファン迎えられて復帰したものの評価はボロボロだったそうです。歌手としての自信を失い、最近ではホームレス同然のような暮らしをしていたとも言われ、破産するのではと言う噂すらあったのです。結局、晩年は恵まれないまま今回の急死となってしまいました。

１２日は第５４回グラミー賞の発表・授賞式。ホイットニーさんが遺体で見つかったホテルでは１１日、授賞式前日に開催される恒例の前夜祭があり、ＡＰ通信によると、ホイットニーさんも参加するとみられていた矢先のことでした。

改めてWhitney Houstonさんに追悼の意を表したいと思います。そして最大のヒット曲である「I Will Always Love You」を聴きながらお別れしたいと思います。ご冥福をお祈り致します。
Whitney Houston - I Will Always Love You
http://www.youtube.com/watch?v=3JWTaaS7LdU&ob=av2n